Origine: À l'origine, le caractère combinait le glyphe de la bouche (口) et un élément indiquant l'émission de sons ou de paroles, qui a évolué vers la graphie moderne avec la clé de la parole à gauche.

Évolution du sens: Le sens premier a toujours été d'exprimer par la voix, de parler ou d'expliquer, qui s'est élargi au fil du temps pour inclure des notions abstraites comme les théories et doctrines.

• Dans la Chine ancienne, le caractère 說 pouvait également signifier se réjouir (partageant la même racine que 悦).