Origine: À l'origine, la grue était représentée sous une forme pictographique montrant son long cou et ses longues pattes caractéristiques. Au fil des siècles, le caractère a évolué vers une structure composite combinant l'élément sémantique de l'oiseau et un phonétique.

Évolution du sens: La grue a toujours été associée dans la Chine ancienne à la longévité, à la sagesse et aux ermites taoïstes qui étaient censés monter au ciel sur le dos de grues. Ce symbolisme noble persiste encore aujourd'hui.

• Dans l'art traditionnel chinois, la grue et le pin sont souvent peints ensemble pour symboliser une longue vie.
• Sous la dynastie Ming, les fonctionnaires de premier rang portaient des broderies représentant une grue sur leurs robes de cour.