Origine: Composé à l'origine pour représenter le glissement de terrain ou l'éboulement d'une montagne (山), le sens s'est ensuite étendu à l'effondrement d'un État ou à la mort des souverains.

Évolution du sens: D'un sens purement géologique (éboulement de montagne), le mot a évolué vers l'effondrement métaphorique (système, moral, économie) et la disparition des plus hauts personnages (l'empereur s'écroulant comme une montagne).

• Dans la Chine ancienne, la mort de l'empereur était décrite par le terme 崩 (bēng), comme si une montagne sacrée venait de s'effondrer.