Origine: Formé à l'origine pour désigner le 'bèi', un animal mythique décrit dans les anciens textes chinois comme ayant les pattes de devant trop courtes, l'obligeant à s'appuyer sur un loup (láng) pour marcher, d'où l'origine de l'expression 'lángbèi'.

Évolution du sens: Désignant à l'origine une bête fabuleuse, le sens s'est étendu métaphoriquement pour décrire l'embarras, la gêne et la détresse totale (car ces animaux étaient incapables de se déplacer seuls).

• Dans le folklore chinois, le loup et le bèi forment une alliance indissociable, donnant naissance à des expressions péjoratives.