Origine: À l'origine, ce caractère désignait les sacrifices de fin d'année offerts aux dieux et aux ancêtres au douzième mois. Par extension, il a servi à désigner le mois lui-même et les conserves de viande préparées à cette saison froide.

Évolution du sens: Du sens rituel et sacrificiel originel, le terme s'est spécialisé dans la désignation du douzième mois lunaire, puis par métonymie aux aliments séchés et salés préparés pendant cette période.

• Dans la Chine ancienne, le douzième mois était la période idéale pour saler la viande car le temps était froid et sec, garantissant une bonne conservation.