Origine: À l'origine, le caractère représentait les longs pans ou les bords frangés d'un vêtement traditionnel qui pendent gracieusement, ce qui a évolué pour signifier les marges, les frontières et par extension les descendants qui s'éloignent de la souche.

Évolution du sens: D'un sens initial désignant l'ourlet ou la frange d'un vêtement, le mot s'est étendu géographiquement aux régions frontalières ou lointaines, puis métaphoriquement aux descendants issus d'une même lignée.

• Dans les textes classiques, il est souvent utilisé pour désigner les tribus barbares ou les peuples vivant aux marges de l'empire.