Origen: Compuesto por el radical de mujer (女) para denotar el género y el carácter (古) que aporta el sonido aproximado y la idea de antigüedad o respeto familiar.

Evolución semántica: Originalmente se refería específicamente a la hermana del padre, pero con el tiempo pasó a utilizarse también para referirse a monjas y, en contextos antiguos, a la madre del esposo.

• En la estructura familiar tradicional china, la distinción entre los parientes del padre y de la madre era extremadamente estricta.